简单地说，大气压是大气中空气压力的测量，具体地说，是测量空气分子在地球上某一点所施加的重量。气压不断变化，并且总是根据读数发生的位置而不同。
海平面的平均气压通常被引用为14.7磅/平方英寸(PSI)．然而，这只是一个平均值。事实上，世界各地的气压都是不同的，特别是在高海拔地区，那里的气压比海平面低得多。事实上，18000英尺高空的空气分子比海平面上的少50%。飞机确定飞行高度的方法之一是通过测量外部气压．高度计可以读取相对于校准地面读数的气压，并将该信息转换为英尺或米的读数。
气压也会随着天气的变化而变化天气随着气压的变化而变化。能够测量和分析大气压力的微小变化有助于气象学家跟踪天气和预测风暴。事实上，美国国家气象局(NWS)运营着一个大量的数据浮标横跨太平洋和大西洋来履行这一职能。能够精确地读取和传输来自这些气象站的压力变化数据对于跟踪飓风和台风等大型风暴系统至关重要。
塞特拉-博客:牌汽车什么是数据浮标?
虽然海平面的标准压力是用PSI来测量的，但气压通常是用英寸汞(inHg或“Hg”)或毫巴来测量的。美国国家气象局(National Weather Service)使用汞来测量地面气压，尽管大多数科学家通常更喜欢使用赫克托帕斯卡(hPa)作为标准单位。传统上，气压计是由充满液态汞的玻璃柱构成的;当汞的水平相对于附近的参考升高或下降时，大气压力的变化就会反映出来。
许多家用气压计是由充满液体的玻璃管制成的，或被构造成一个典型的刻度表。然而，工业用或气象站用的气压计是电容式压力传感器．这些传感器非常灵敏和准确- - - - - -高达全量程的0.02%。电容式传感器的一个主要优点是能够将压力读数转换为模拟电信号，对于需要将气压信息传输回中心位置的前哨站来说，这是一个完美的解决方案。
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